Katheter (v.
griech. καθετήρ
kathetér bei den Medizinschriftstellern „[...] Sonde, auch feine Spitze zu Einspritzungen in die Harnblase“) sind Röhrchen oder
Schläuche verschiedener
Durchmesser aus
Kunststoff,
Gummi,
Silikon,
Metall oder
Glas, mit denen Hohlorgane wie
Harnblase,
Magen,
Darm,
Gefäße, aber auch
Ohr und
Herz sondiert, entleert, gefüllt oder gespült werden können. Dies geschieht aus
diagnostischen (untersuchungsbedingten) oder
therapeutischen (behandlungsbedingten) Gründen. Das Einführen eines Katheters nennt man
Katheterisierung oder
Katheterisieren. Sein Außendurchmesser wird häufig in
Charrière (Charr.) oder in French (Fr) angegeben. Der Innendurchmesser (
Kaliber) ist variabel.