Una
lengua vehicular o
lengua franca (también en
latín medieval e
italiano lingua franca), es un
idioma adoptado de forma tácita para un entendimiento común entre personas que no tienen la misma
lengua materna. La aceptación puede deberse a mutuo acuerdo o a cuestiones
políticas,
económicas, etc. Es importante distinguir propiamente la expresión
lengua franca de las de
lengua oficial,
lengua clásica, o
lengua diplomática, con los que comparte el uso como interlingua entre hablantes de diferentes lenguas maternas (frecuentemente por acuerdo o conveniencia más que por imposición legal).