La
linguistique structurale est une approche de la
linguistique issue des travaux du linguiste suisse
Ferdinand de Saussure et fait partie de l'approche générale du
structuralisme. Le
Cours de linguistique générale de Saussure, publié à titre posthume en 1916, mettait l'accent sur l'étude du langage comme système statique d'unités interconnectées. C'est pour cette raison que Saussure est considéré comme le père de la linguistique moderne, pour avoir amené la transition entre l'analyse (historique) diachronique et l'analyse (non historique)
synchronique, mais aussi pour avoir introduit plusieurs dimensions basiques de l'analyse
sémiotique, encore importantes aujourd'hui, comme l'analyse
syntagmatique et l'analyse
paradigmatique (ou encore appelées « associations » par Saussure).