Os pesquisadores trabalharam em computadores, radares e em sistemas de navegação inercial durante a Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria. A pesquisa de defesa pós-guerra contribuiu para a rápida expansão do corpo docente e do campus sob o comando de James Killian. O atual campus de 68 hectares foi inaugurado em 1916 e se estende por 1,6 quilômetro ao longo da margem norte da bacia do rio Charles.