Eine
magneto-optische Falle (, MOT) ist ein Hilfsmittel der
Atomphysik, welches zur Kühlung und Speicherung von neutralen Atomen benutzt wird. Kühlung bedeutet hier Abbremsen der Atome, da sich die
Temperatur eines einzelnen Atoms durch seine
kinetische Energie, also seine Geschwindigkeit ausdrückt. Konkret bedeutet das: Befindet sich eine „große Anzahl“ von Teilchen (Atome, Moleküle etc.) im
thermischen Gleichgewicht, so kann die mittlere kinetische Energie eines Teilchens durch eine Temperatur ausgedrückt werden.