Марс — четвёртая по удалению от
Солнца и седьмая по размерам
планета Солнечной системы. Марс, как и другие планеты Солнечной системы, назван по имени одного из богов
античного пантеона — бога войны
Марса (соответствущего греческому
Аресу). Аналогичным образом выбраны названия и для
спутников планеты:
Фобос и
Деймос (в переводе — «страх» и «ужас») — имена двух сыновей Ареса, сопровождавших его в бою. Марс часто называют «Красной планетой» — из-за красноватого оттенка поверхности, придаваемого ей
оксидом железа(III). Марс —
планета земной группы с чертами поверхности, сочетающими в себе подобные лунным
ударные кратеры и вулканические долины, пустыни и полярные шапки. Марсианский потухший вулкан
Олимп является самой крупной горой в Солнечной системе.
Долина Маринера — самый крупный в Солнечной системе
каньон. Марс имеет почти аналогичные земным период вращения вокруг своей оси и цикл смены сезонов. В настоящий момент (
2008) орбитальная исследовательская группировка на орбите Марса насчитывает три космических аппарата:
Mars Odyssey,
Mars Express и
Mars Reconnaissance Orbiter, и это больше, чем около любой другой планеты, кроме Земли. Поверхность Марса в настоящий момент исследуют два
марсохода:
Spirit и
Opportunity. Собранные всеми этими и предыдущими миссиями данные позволяют предпологать что на Марсе в глубокой древности было много водных ресурсов, хотя потом исчезнувших по неустановленной причине. Но маленькие водяные гейзеры замечены и в последние годы. Благодаря аппарату
Mars Global Surveyor было также замеченно что южная полярная шапка Марса отступает от своих границ. Марс имеет два естественных спутника:
Фобос и
Деймос — оба имеют неправильную форму и очень маленькие размеры. Они могут представлять собой захваченные гравитационным полем Марса астероиды наподобие 5261 Эврика из
Троянской группы астероидов. Марс виден с Земли невооружённым глазом. По видимой
звёздной величине (−2,9
m при максимальном сближении с Землёй) Марс уступает только
Венере,
Луне и
Солнцу, хотя Юпитер порой бывает более ярок, чем Марс.