Die
Meerschweinchen (Caviidae) sind eine
Familie aus der Ordnung der
Nagetiere. Sie setzen sich aus drei äußerlich stark unterschiedlichen Unterfamilien zusammen: den
Eigentlichen Meerschweinchen (Caviinae) mit dem in Mitteleuropa bekannten
Hausmeerschweinchen (
Cavia porcellus), den
Pampashasen (Dolichotinae) und den Hydrochoerinae, zu denen mit dem
Capybara (Wasserschwein) das größte lebende Nagetier der Welt zählt.