De term
minerale olie wordt gebruikt ter onderscheiding van
olie van biologische oorsprong, vaak aangeduid met de verzamelnaam
dierlijke en plantaardige oliën en vetten. Minerale olie wordt verkregen als (vaak) hoogkokend
destillaat van
aardolie. De chemische samenstelling van minerale olie is niet echt gedefinieerd, al vormen de hogere
alkanen (aantal
koolstofatomen groter dan 20) vaak een belangrijk onderdeel ervan. Dit hangt samen met het feit dat het gebruik van minerale oliën vooral gebaseerd is op hun fysische eigenschappen (heldere, kleurloze
vloeistof) en
chemische inertheid. Bij lekkage van minerale oliën op de bodem bestaat het gevaar van
bodemverontreiniging. Ze bevatten vaak
additieven en zijn biologisch slecht afbreekbaar.