Eine
Mobilfunkgesellschaft ist – als
Mobilfunkbetreiber (
Mobile Network Operator, Abk.:
MNO) – ein
Unternehmen, das öffentliche
Mobilfunkdienste für Privat- und Geschäftskunden anbietet. Zu diesem Zweck beantragt oder erwirbt (z. B. mittels einer
Versteigerung) diese
Telefongesellschaft bei staatlichen Stellen eine Sendelizenz. Anschließend baut der Lizenznehmer eine Infrastruktur auf (heute in den allermeisten Fällen ein
GSM-,
UMTS- oder ein
LTE-Netz), die ein der Lizenz entsprechendes bestimmtes geographisches Gebiet abdeckt. Die zur Verfügung gestellten Dienste werden entweder mit einer
Prepaid-Karte oder mittels einer monatlichen Rechnung (
Postpaid), die meistens auch eine
Grundgebühr beinhaltet, abgerechnet.