Moléculas o
compuestos diatómicos (del griego δι, dos y
άτομον, átomo) son aquellos que están formados por dos
átomos del mismo
elemento químico. Este arreglo se debe a la existencia de un mínimo en el potencial al cual se encuentran sometidas los átomos. Aunque el prefijo
di sólo significa dos, normalmente se sobrentiende que la molécula tiene dos átomos del mismo elemento. Los gases nobles no forman moléculas diatómicas: esto puede ser explicado usando la
teoría orbital molecular.