Un
motor térmico es una
máquina térmica que transforma
calor en
trabajo mecánico por medio del aprovechamiento del gradiente de
temperatura entre una fuente de calor (foco caliente) y un sumidero de calor (foco frío). El calor se transfiere de la fuente al sumidero y, durante este proceso, algo del calor se convierte en trabajo por medio del aprovechamiento de las propiedades de un fluido de trabajo, usualmente un
gas o el
vapor de un líquido.