Col termine
musica classica ci si riferisce alla
musica colta,
sacra e
profana, composta o avente radici nel contesto della
cultura occidentale. Essa abbraccia un periodo compreso fra l'
XI e il
XX secolo; include, in particolare, il periodo caratterizzato dallo sviluppo e impiego prevalente dell'
armonia tonale, codificata tra il
XVII e il
XIX secolo. In contesti più specializzati il termine "musica classica" può essere anche riferito, in senso più restrittivo, al periodo musicale detto
Classicismo, ma nel linguaggio comune l'espressione è intesa nel suo significato più esteso (in opposizione a
musica leggera o a
musica popolare).