Das
Nivellier (auch
Nivellierinstrument,
Nivelliergerät) ist ein
Messinstrument, mit dem Höhenunterschiede gemessen und Höhenhorizonte hergestellt werden.
Dazu hat das Nivellier ein
Zielfernrohr, dessen Zielachse mittels einer präzisen
Libelle oder ähnlichen Vorrichtung – heute zumeist ein Pendel-
Kompensator – senkrecht zur
Lotrichtung ausgerichtet wird. Das Zielfernrohr ist um die lotrechte
Stehachse frei drehbar -- meist auch mit einer endlosen
Feinbewegung. Daher kann rundum mit horizontaler Visierlinie geblickt werden. Zwei beliebige Punkte, die in diesem Horizont liegen, haben die gleiche
Höhe.