Organização do Tratado do Atlântico Norte (
OTAN — ; -
NATO), por vezes chamada
Aliança Atlântica, é uma
aliança militar intergovernamental baseada no
Tratado do Atlântico Norte, que foi assinado em 4 de abril de 1949. A organização constitui um sistema de defesa coletiva através do qual seus Estados-membros concordam com a defesa mútua em resposta a um ataque por qualquer entidade externa à organização. A sede da OTAN localiza-se em
Bruxelas, na
Bélgica, um dos 28 países membros em toda a
América do Norte e
Europa, sendo que os mais novos (
Albânia e
Croácia) associaram-se em abril de 2009. Um adicional de 22 países participam da
Parceria para a Paz da OTAN, com 15 outros países envolvidos em programas de diálogo institucionalizado. O gasto militar combinado de todos os membros da organização constitui mais de 70% do total de gastos militares de todo o mundo. Os gastos de defesa dos países membros devem ser superiores a 2% do PIB.
A OTAN era pouco mais que uma associação política, até a
Guerra da Coreia consolidar os Estados-membros da organização e uma estrutura militar integrada ser construída sob a direção de dois comandantes dos
Estados Unidos. A
Guerra Fria levou a uma rivalidade com os países do
Pacto de Varsóvia, que foi formado em 1955. As dúvidas sobre a força da relação entre os países europeus e os Estados Unidos eram constantes, junto com questionamentos sobre a credibilidade das defesas da OTAN contra uma potencial invasão da
União Soviética, o que levou ao desenvolvimento da dissuasão
nuclear francesa independente e a retirada da
França da estrutura militar da organização em 1966 por 30 anos.
Após a queda do
Muro de Berlim, em 1989, a organização foi levada a intervir na
dissolução da Iugoslávia e conduziu suas primeiras intervenções militares na Bósnia em 1992-1995 e, posteriormente, na
Iugoslávia em 1999. Politicamente, a organização procurou melhorar as relações com países do antigo Pacto de Varsóvia, muitos dos quais acabaram por se juntar a aliança em 1999 e 2004.