L'observance est l'adéquation entre le comportement du patient et le traitement proposé. Elle varie selon la pathologie, les contraintes du traitement, les facteurs psychosociaux, mais aussi selon la pertinence de la mise en place du suivi. Les premières études datent des années 1970, portant sur les patients souffrants d’hypertension, avant de concerner les enfants et adolescents, les adultes ou personnes âgées, les patients souffrants de maladies chroniques ou de troubles psychiatriques…