L
'Occitania (in
occitano Occitània , secondo la
norma classica,
Óucitanìo secondo la
norma mistraliana), o più raramente
Pays d'Oc, è un'area storico-geografica dell'
Europa, non delimitata da confini politici, sviluppatasi in una larga parte della
Francia meridionale, più alcune altre zone geografiche, limitrofe e no.
La sua caratteristica principale è
linguistico-
filologica, ovvero fondata sulla diffusione della
lingua occitana, o
lingua d'oc, evoluzione dell'
occitano antico o provenzale. L'occitano non va però confuso né con il
francoprovenzale (
arpitano), né con il
francese, sebbene tutte
lingue d'origine
romanza appartenenti al ramo
galloromanzo. Queste lingue si consolidarono soprattutto durante la graduale latinizzazione della
Gallia tardo-antica e altomedievale (dal
IV al
XII secolo circa), con locuzioni
latine miste a termini
franco-gallici. Oggi, queste
varietà linguistiche risultano di particolare interesse filologico, e sono state riconosciute e affiancate alle
lingue ufficiali di ogni nazione appartenente. La lingua occitana venne poi usata dalla
poesia trobatorica, la composizione letteraria sorta nella regione d'
Aquitania intorno all'
XI secolo e, più tardivamente, diffusa in buona parte dell'
Europa. A partire dal
XV secolo circa, la distinzione geografica fu soprattutto linguistica, per differenziarla sia dalla lingua centro-orientale delle
Alpi Graie, dove si parlava un francoprovenzale settentrionale detto
arpitano, sia dalla estesa
Francia centro-settentrionale, dove invece si parlava la
lingua d'oïl, cioè la "madre" dell'attuale francese).
Altre caratteristiche dell'Occitania risiedono in alcune tradizioni secolari come le
musiche e le
danze popolari.