Oligosaccharide (
gr.:
oligos – wenig) sind
Kohlenhydrate (Zucker), die aus mehreren gleichen oder verschiedenen
Monosacchariden (Einfachzuckern) aufgebaut und durch
glycosidische Bindungen miteinander verbunden sind. Entsprechend der Anzahl der vorhandenen Monosaccharid-Einheiten spricht man von
Di-,
Tri-,
Tetra-,
Pentasacchariden usw., die sowohl linear (unverzweigt) als auch verzweigt sein können. Verbindungen vieler Monosaccharide werden
Polysaccharide genannt. Die Abgrenzung zwischen Oligo- und Polysacchariden ist fließend, meist geht man bei Oligosacchariden jedoch von drei bis zehn verbundenen Monosacchariden aus. Nach einer anderen Quelle bestehen Oligosaccharide aus zwei bis zehn Monosaccharid-Einheiten.