Het
optimum is een
onder de gegeven omstandigheden maximale, grootste of meest gewenste
respons, resultaat,
oogst of geval.
Optimale omstandigheden maken een
maximale oogst, respons, gevolg of resultaat mogelijk; anders gezegd: de
afhankelijke variabele bereikt zijn maximale waarde (de amplitude) als de
onafhankelijke variabelen (omstandigheden) optimale waarden hebben. "Optimaal" heeft gewoonlijk een
subjectieve betekenis "(betrekkelijk) goed", "gunstige omstandigheden".