Se denominan
aerobios o
aeróbicos a los
organismos que pueden vivir o desarrollarse en presencia de
oxígeno diatómico, mientras que si lo necesitan se denominan aerobios estrictos. El adjetivo "aerobio" se aplica no sólo a
organismos sino también a los procesos implicados ("metabolismo aerobio") y a los ambientes donde se realizan. Un "ambiente aerobio" es aquel rico en oxígeno, a diferencia de uno
anaerobio, donde el oxígeno está ausente, o uno
microaerofílico, donde el oxígeno se encuentra a muy baja concentración.