Teve origem em
1948 como a
Organização para a Cooperação Económica (
OECE), liderada por Robert Marjolin da
França, para ajudar a gerir o
Plano Marshall para a reconstrução da
Europa após a
Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, a sua filiação foi estendida a estados não-europeus. Em
1961, a Convenção sobre a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico reformou a OECE e deu lugar à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.