O Oriente Próximo ou
Próximo Oriente é uma região
geográfica que abrange diferentes países para Arqueólogos e Historiadores, de um lado, e para cientistas políticos, economistas e jornalistas, de outro. O termo foi aplicado originalmente para os
Estados dos
Bálcãs no
Leste Europeu, mas hoje em dia normalmente descreve os países do
Sudoeste Asiático entre o
Mar Mediterrâneo e o
Irã, especialmente em contextos históricos.
O termo, como é usado pelos
arqueólogos,
geógrafos e
historiadores ocidentais, refere-se à região que engloba a
Anatólia (a porção asiática da
Turquia moderna), o
Levante (
Síria,
Líbano,
Jordânia,
Chipre,
Israel e
territórios Palestinos),
Mesopotâmia (
Iraque) e, ocasionalmente,
Transcaucásia (
Georgia,
Armênia e
Azerbaijão). Nos contextos políticos e jornalísticos modernos, esta região é normalmente considerada como compreendida no
Oriente Médio, enquanto que os termos Oriente Próximo ou
Sudoeste Asiático são preferíveis nos contextos arqueológicos, geográficos e históricos. O termo tem sido referido como
eurocêntrico.