En
grec ancien, le mot
paedeia ou
paideia signifie « éducation » ou « élevage d'enfant ». Historiquement, il fait référence à un système d'instruction de l'ancienne
Athènes dans lequel on enseignait une culture vaste. Étaient enseignées la
grammaire, la
rhétorique, les
mathématiques, la
musique, la
philosophie, la
géographie, l'
histoire naturelle et la
gymnastique. La
paideia désignait alors le processus d'éducation des hommes, une éducation comprise comme modelage ou élévation, par laquelle les étudiants s'élevaient à leur « vraie » forme, celle de l'authentique nature humaine. Selon les
Définitions du
pseudo-Platon, la
paideia, l’éducation, ce sont les .