Un
par mínimo es un par de palabras o frases de un idioma en particular que difieren únicamente en un
fono. Por ejemplo,
cana y
gana son un par mínimo diferenciado por las consonantes [k] y [g]. De la misma manera,
peso y
piso son un par mínimo diferenciado por las vocales [e] e [i]. En muchos análisis fonológicos la diferencia en al menos un fono, se interpreta como que las palabras fonológicamente deben diferir en al menos un fonema.