Paraguai (; ; , ; ), oficialmente
República do Paraguai (em castelhano:
República del Paraguay; em guarani:
Tetã Paraguái), é um país do centro da
América do Sul, limitado a norte e oeste pela
Bolívia, a nordeste e leste pelo
Brasil e a sul e oeste pela
Argentina. O Paraguai é um dos dois países da
América do Sul que não possuem uma saída para o mar, juntamente com a
Bolívia. Possui uma
área de , um pouco maior que o
estado brasileiro de
Mato Grosso do Sul. A população paraguaia foi estimada em cerca de 6,5 milhões de habitantes em 2009, a maioria dos quais estão concentrados na região sudeste do país. A capital e maior cidade é
Assunção, cuja região metropolitana é o lar de cerca de um terço da população do país. Em contraste com a maioria das nações
latino-americanas, a cultura e a língua nativa do país — o
guarani — permaneceram altamente influentes na sociedade. Em cada censo, os residentes predominantemente identificam-se como mestiços, refletindo anos de miscigenação entre os diferentes grupos étnicos do país. O guarani é reconhecido como
língua oficial, junto com o
espanhol, e ambos os idiomas são falados pela população.
Os nativos
guaranis viviam no atual território paraguaio por pelo menos um milênio antes dos
espanhóis conquistarem o território no século XVI. Os colonizadores espanhóis e
missões jesuíticas introduziram o
cristianismo e a
cultura espanhola para a colônia. O Paraguai estava na periferia do
Império Espanhol, com poucos centros urbanos e uma população escassa. Após a independência da Espanha em 1811, o país foi governado por uma série de ditadores que implementaram políticas
isolacionistas e
protecionistas. Este desenvolvimento foi truncado pela desastrosa
Guerra do Paraguai (1864–1870), no qual o país perdeu entre 60 e 70 por cento da sua população, por conta da guerra e de doenças, e perdeu cerca de quadrados do seu território para a
Argentina e o
Brasil. No século XX, o Paraguai sofreu uma sucessão de governos
autoritários, culminando no regime de
Alfredo Stroessner, que liderou a mais longa
ditadura militar da América do Sul, de 1954 a 1989. Ele foi derrubado durante um golpe militar interno e eleições multipartidárias livres foram organizadas e realizadas pela primeira vez em 1993. Um ano depois, o Paraguai se juntou a Argentina, Brasil e
Uruguai para fundar o
Mercosul, uma colaboração econômica e política regional.