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Empire parthe (247 av. J.-C. – 224 ap. J.-C.), également appelé
Empire arsacide (
persan moderne: اشکانیان Ashkāniān), est une importante puissance politique et culturelle
iranienne dans la
Perse antique. Son deuxième nom vient d'
Arsace qui en tant que chef des
Parni, une tribu
scythe d'Asie centrale, le fonde au milieu du lorsqu'il conquiert la
Parthie dans le nord-est de l'
Iran, alors une
satrapie (province) en rébellion contre l'
Empire séleucide.
Mithridate (171-138 av. J.-C.) agrandit l'empire en prenant la
Médie et la
Mésopotamie aux Séleucides. À son apogée, l'empire parthe s'étend des sources de l'
Euphrate, dans ce qui est aujourd'hui le sud-est de la
Turquie, jusqu'à l'est de l'
Iran. L'empire, situé sur la
Route de la Soie reliant l'
Empire romain dans le
bassin méditerranéen à l'
Empire Han en
Chine, devient un carrefour culturel et commercial.