Il periodo è un'era nella
storia del Giappone che va dal
250 a.C. al 300 d.C. Il suo nome deriva dal distretto di
Tokyo dove furono per la prima volta ritrovati resti archeologici di quell'era. A seconda della fonte che si prende in considerazione il
periodo Yayoi viene fatto iniziare o con l'inizio della coltivazione del riso nelle risaie oppure con nuovi tipi di terraglie. Seguendo in ordine cronologico il
Periodo Jōmon, la cultura Yayoi fiorì prevalentemente nella
Kyūshū meridionale e nell'
Honshū settentrionale.