Autore di
musica contemporanea, è solitamente considerato tra i capofila del
minimalismo musicale con
Steve Reich,
La Monte Young,
Terry Riley,
John Adams. Esaurito il periodo di massima produzione minimalista, contrariamente agli autori succitati, a parte forse Adams, si è progressivamente emancipato, scegliendo uno stile di più facile fruizione, postminimalista, meno rigoroso, e spesso volto verso la tradizione sinfonica americana.