Los
filostómidos (
Phyllostomidae) son la
familia más
variada y
diversa del
orden de los
quirópteros. Está dividida en 6 subfamilias: Phyllostominae, Phyllonycterinae, Glossophaginae, Carolliinae, Stenodermatinae y Desmodontinae. Se encuentran en gran parte del
Continente Americano, entre el sudoeste de los
Estados Unidos y el norte de
Argentina, en
climas subtropicales,
tropicales y
ecuatoriales. Es una familia muy diversa en cuanto a su
morfología y a su
comportamiento. La mayor parte son
insectívoros, pero hay muchas especies
polinívoras y
nectarívoras (
subfamilia Glossophaginae) y
frugívoras (subfamilias Stenodermatinae y Carolliinae). Hay especies que
depredan sobre
peces,
ranas,
lagartos, y otros
vertebrados, incluyendo en su dieta otros murciélagos, (por ejemplo
Vampyrum spectrum, el Falso vampiro, que es capaz de
cazar aves del tamaño de una
tórtola pequeña. Incluso hay especies
hematófagas; son los famosos
vampiros que han servido de inspiración a tantas
leyendas (subfamilia
Desmodontinae). En los últimos años se ha descubierto que las
hojas forman parte fundamental de la
dieta de algunas especies. De hecho, son la familia de mamíferos con mayor diversidad de requerimientos alimenticios del mundo.