La
Pioneer 3, es una sonda espacial, lanzada el 6 de diciembre de 1958, por la agencia militar
USAF y la
NASA. La sonda fue creada para llegar a la
Luna y entrar en una
órbita heliocéntrica planificada, pero tan solo alcanzó una altura de 102.360 km, antes de caer sobre la Tierra. Los objetivos eran medir la radiación en el cinturón de Van Allen usando 2 tubos Geiger-Müller y probar un prototipo fotográfico lunar.