Polarisatie is het verschijnsel waarbij een ongelijksoortige ladingsverdeling ontstaat in een
binding tussen
atomen met een verschillende
elektronegativiteit. De
kern van het meer elektronegatieve atoom oefent daarbij een sterke aantrekkingskracht uit op de elektronen van het andere - minder elektronegatieve - atoom.
Moleculen waarbij polariteit een rol speelt bezitten een
dipoolmoment en worden polaire moleculen genoemd. Het bekendste voorbeeld is
water.