El
polietileno (PE) es químicamente el
polímero más simple. Se representa con su unidad repetitiva <s>(</s>CH
2-CH
2<s>)</s>
n. Es uno de los plásticos más comunes debido a su bajo precio y simplicidad en su fabricación, lo que genera una producción de aproximadamente 60 millones de
toneladas anuales alrededor del mundo. Es químicamente inerte. Se obtiene de la
polimerización del
etileno (de fórmula química CH
2=CH
2 y llamado
eteno por la
IUPAC), del que deriva su nombre.