El
poliovirus es un virus perteneciente al género
enterovirus, familia
Picornaviridae. Es el agente causante de la
poliomielitis en humanos. Es un pequeño
virus ARN (
ácido ribonucleico), de cerca de 300
Angstrom de diámetro, cuyo genoma está compuesto por una hélice simple de ARN en
sentido positivo; contiene alrededor de 7.500 bases de longitud. El
poliovirus fue aislado en 1908 por
Karl Landsteiner y
Erwin Popper. En 1981, el genoma del
poliovirus fue publicado por dos diferentes grupos de investigadores, uno del
MIT y el otro de la
Universidad de Nueva York. Debido a su corto genoma y su simple composición—solamente una molécula de ARN y una cubierta proteica icosaédrica sin envoltura que la cubre— el
poliovirus está considerado como uno de los virus más simples.