Als
Privatbahn, veraltet auch
Privatanschlussbahn, werden Eisenbahnunternehmen bezeichnet, die im Regelfall nicht im Eigentum des jeweiligen Zentralstaates stehen; die Bezeichnung Privatbahn wird vor allem zur Abgrenzung von den
Staatsbahnen genutzt. Bei den Privatbahnen handelt es sich teils um
Kapitalgesellschaften im Eigentum privater
Investoren, teils auch der öffentlichen Hand (Länder, Kreise, Städte usw.). Auch Bahnen, die als
Eigenbetriebe in öffentlich-rechtlicher Form existieren, werden als Privatbahn bezeichnet.