Psychoneurose ist eine ab 1894 von
Sigmund Freud ätiologisch bestimmte Konzeption, welche sich zur Sammelbezeichnung für
psychogenetisch ausgelöste
Neurosen entwickelte. Auslösend sind frühkindliche
unbewusste Konflikte. Die Konzeption gewann Bedeutung für die
psychoanalytische Krankheitssystematik. Damit wandte sich Freud an die zeitgenössischen Wissenschaftler, die den von
William Cullen 1776 geprägten Begriff der Neurose im wörtlichen Sinne als
Neuropathie, also als
organisch bzw.
heredo-konstitutionell verankert ansahen, und meldete hierzu seine Zweifel an. Der Begriff „Konstitution“ gewann zunehmend seit ca. 1850 mit den in der Medizin an Einfluss gewinnenden
Naturwissenschaften an Bedeutung, ebenso wie der Gedanke der
Entartung. Psychoneurose stellt somit einen Gegenbegriff für die
somatogenetisch verursachten Nervenkrankheiten dar. 1894 benannte Freud diese Gruppe von neurotisch bedingten Erkrankungen noch als „Neuropsychosen“, womit das Schwergewicht
nicht auf eine
neurologisch zu beschreibende
Nosologie zurückgeführt werden sollte, sondern vielmehr - nach Freud - auf unbewusste psychische
Abwehrvorgänge.
Synonym mit Psychoneurose ist daher auch der Begriff
Abwehrneurose. Erst in seiner 1898 erschienenen Schrift zur Ätiologie der Neurosen wird von Freud die Bezeichnung
Psychoneurose verwendet. C.G. Jung verwendete als synonyme Bezeichnung für Psychoneurose auch den Begriff
infantile Neurose.