Ein
Quantenpunkt (engl.
quantum dot, QD) ist eine nanoskopische Materialstruktur, meist aus
Halbleitermaterial (z. B.
InGaAs,
CdSe oder auch
GaInP/
InP).
Ladungsträger (
Elektronen,
Löcher) in einem Quantenpunkt sind in ihrer Beweglichkeit in allen drei Raumrichtungen so weit eingeschränkt, dass ihre
Energie nicht mehr
kontinuierliche, sondern nur noch
diskrete Werte annehmen kann (siehe Größenordnung/Spektrum). Quantenpunkte verhalten sich also ähnlich wie
Atome, jedoch kann ihre Form, Größe oder die Anzahl von Elektronen in ihnen beeinflusst werden. Dadurch lassen sich elektronische und optische Eigenschaften von Quantenpunkten maßschneidern. Typischerweise beträgt ihre eigene atomare Größenordnung etwa 10
4 Atome. Gelingt es, mehrere einzelne Quantenpunkte in unmittelbarer Nähe zueinander anzuordnen, so dass Ladungsträger (v. a. Elektronen) über Tunnelprozesse von einem in den nächsten Quantenpunkt „springen“ können, so spricht man von
Quantenpunktmolekülen.