Quipu (
span.) oder
Khipu (
Quechua: „Knoten“) ist der Name der einzigartigen, im
dezimalen Stellenwertsystem aufgebauten
Knotenschrift der südamerikanischen Indios ab ca. 2.500 v. Chr. bis zu den
Inka (ca. 1400 bis 1532 n. Chr.) in Alt
peru vor der Eroberung ihres Reichs durch die
Spanier, die sich aus einer Methode zur numerischen
Buchhaltung zu einer vollständigen Schrift (fraglich) entwickelte. Von Einwohnern, Soldaten, Tieren, Ländereien über Lagerbestände bis hin zu historischen Ereignissen (Schlachten), konnte mit Hilfe der Quipu alles
statistisch erfasst werden. Jedes Quipu musste jedoch mit einem mündlichen Kommentar übergeben werden. Ein Quipu-Spezialist
(khipu kamayuq) knüpfte die Knoten und gelesen wurden die Details aus den Schnüren von den Quipu-Deutern. Im Jahr 2005 entdeckte
Ruth Shady in Peru dasselbe Knotensystem, jedoch in den Ruinen der ältesten Zivilisation Amerikas:
Caral. Die Entstehung dieses Systems ließe sich somit, trotz Meinungsverschiedenheiten über die geringere Komplexität des Fundes auf ca. 2627–2100 v. Chr. datieren, es ist also ca. 4100–4800 Jahre alt.