El
río Arkansas (; en pawnee:
Kícka), en antiguos mapas españoles y mexicanos
Nexpentle (el nombre
Nexpentle parece haber sido acotado al curso alto, anteriormente a 1820 incluso los españoles le llamaron
Napeste) es uno de los principales afluentes del río Misisipí. Propiamente dicho, el Arkansas es un río que nace en las Montañas
Rocallosas del actual estado de
Colorado (
Estados Unidos), al oeste de
Denver, y discurre hacia el este y sureste por los estados de
Kansas,
Oklahoma, y
Arkansas. Con , es el segundo afluente más largo del sistema Misisipi–
Misuri, el , y el . Su origen está en las
Montañas Rocosas, en el
condado de Lake, Colorado, cerca de
Leadville. La boca del río Arkansas está en la ahora
ciudad fantasma de Napoleon, Arkansas, y su cuenca cubre casi . En términos de caudal, el río es mucho menos caudaloso que el Misuri y el
Ohio, con un caudal medio de aproximadamente .