اسید ریبونوکلئیک یا آرانای همراه با دیانآ و پروتئینها، سه مولکول درشت اصلی میباشد که برای همهٔ گونههای شناخته شدهٔ زیستی، ضروری هستند. دیانآ هم مانند آرانای زنجیرهٔ درازی میباشد که دارای اجزای سازندهای به نام نوکلئوتیدها میباشند. هر نوکلئوتید دارای یک نوکلئوباز است که گاهی به آن باز نیتروژنی هم میگویند، چیدمان نوکلئوتیدهای یک ژن در دیانآ در فرایند رونویسی به آرانای پیامرسان داده میشود، آرانای پیامرسان به رناتنها (ریبوزوم) میرود و در آنجا در فرایند رمزخوانی به پیدایش فرآوردههای ژنی میانجامد. برخی ویروسها، از آرانای بجای دیانآ بعنوان ماده ژنتیکیشان استفاده میکنند. همه اندامگانها از آرانای پیامرسان برای جابجایی دادههای ژنتیکی استفاده میکنند که به ساخت پروتئینها میانجامد.