Ribonukleová kyselina (
RNA, cesky dríve
RNK) je
nukleová kyselina tvorená vláknem
ribonukleotidu, které obsahují cukr
ribózu a
nukleové báze adenin,
guanin,
cytosin a
uracil. Je zodpovedná za prenos informace z úrovne nukleových kyselin do
proteinu a u nekterých
viru je dokonce samotnou nositelkou
genetické informace. V mnoha ohledech je podobná
deoxyribonukleové kyseline (DNA), od které se liší jednak prítomností ribózy, kterou má ve své
cukr-fosfátové kostre namísto
deoxyribózy, a také tím, že využívá nukleovou bázi
uracil namísto
thyminu. Díky vetší reaktivite ribózy muže molekula RNA zaujímat vetší množství prostorových usporádání a zastávat mnohem více funkcí, než mnohem stabilnejší DNA, která je využívaná bunkou predevším jako úložište genetické informace. Molekula RNA je také na rozdíl od DNA obvykle jednovláknová, casto ovšem díky vnitrnímu párování zaujímá složitejší strukturu, a v nekterých prípadech, napríklad u nekterých viru, se vyskytuje i
dvouvláknová RNA.