Ein
Reed-Relais ist ein
Relais, welches mit einem
Reedschalter (auch Reedkontakt genannt) arbeitet. Reed-Schaltkontakte sind unter
Vakuum oder
Schutzgas in einen Glaskolben eingeschmolzene Kontaktzungen, die zugleich die Kontaktfeder und den Magnetanker bilden. Der Name stammt vom
Rohrblatt der
Holzblasinstrumente, engl. reed, das den schwingenden Kontaktzungen ähnelt. Die Kontaktzungen werden aus edelmetallbeschichtetem ferromagnetischem Material (z. B.
Weicheisen) hergestellt. Die Kontaktbetätigung erfolgt durch ein von außen einwirkendes
Magnetfeld, das bei Sensoren oder Schaltkontakten von einem in die Nähe gebrachten
Dauermagneten oder bei Reedrelais in einer zugehörigen
Magnetspule elektrisch erzeugt wird. Durch das Magnetfeld ziehen sich die beiden Kontaktzungen an und schließen somit. Sobald das Magnetfeld abfällt oder eine bestimmte Feldstärke im Relais unterschritten wird, öffnet sich der Kontakt aufgrund der Federwirkung wieder.