Restriktionsenzyme, genauer auch
Restriktionsendonukleasen (REN), sind
Enzyme, die
DNA an bestimmten Positionen erkennen und schneiden können. Restriktionsendonukleasen treten unter anderem in
Bakterien und
Archaeen auf und dienen dort der
Phagenabwehr. Die Restriktionsenzyme erkennen fremde DNA am fehlenden
Methylierungsmuster oder an einer sonst nicht vorkommenden
DNA-Sequenz und
hydrolysieren dann die Fremd-DNA. Sie treten daher im Bakterium immer zusammen mit typischen
DNA-Methyltransferasen auf, die der bakterieneigenen DNA kennzeichnende Muster aufprägen.