Degene die op de
Rijn of een gedeelte daarvan met een
schip wil varen moet in het bezit zijn van een vaarbevoegdheidsbewijs, een
Rijnpatent, dat verschilt per type schip. De patenten kunnen worden vervangen door een door de
Centrale Commissie voor de Rijnvaart als gelijkwaardig erkend vaarbevoegdheidsbewijs, met de eventueel daaraan verbonden aanvullende voorwaarden.