L'histoire légendaire des fondateurs de
Rome,
Romulus et Rémus, fait partie de la
mythologie romaine. Cependant, les historiens romains, à commencer par
Tite-Live, mettent l'accent sur le caractère poétique et légendaire de ce
récit fondateur :
Le récit traditionnel
La louve
Romulus et son frère
jumeau Rémus sont les fils de la
vestale Rhéa Silvia et du dieu
Mars. Rhéa Silvia est la fille de
Numitor, roi de la légendaire ville latine d'
Albe la Longue (fondée par
Ascagne, fils d'
Énée) et dépossédé du trône par son frère
Amulius. Celui-ci, craignant que ses petits-neveux ne réclament leur dû en grandissant, prend prétexte qu'ils sont les fils d'une vestale, qui avait fait vœu de
chasteté, et ordonne qu'on les jette dans le
Tibre.