Sem ( שֵׁם, Σημ, ) ist nach
biblischer Überlieferung der älteste der drei Söhne
Noahs , aus denen nach der
Völkertafel der Genesis alle heutigen
Völker der
Menschheit hervorgegangen sein sollen. Nach 1. Mose 9, 20-26 wurden er und sein Bruder Japhet durch einen besonderen Segen seines Vaters ausgezeichnet, während Hams Sohn Kanaan von Noah verflucht wurde. Der Hintergrund ist unklar. Die meisten Bibelübersetzungen legen nahe, dass Ham seinen betrunkenen Vater Noah nackt gesehen habe; viele Forscher übersetzen die Passage jedoch anders und gehen davon aus, dass Ham seinen bewusstlosen Vater vergewaltigt habe.