Als
Soma (
Sanskrit सोम
soma,
m.;
avestisch haoma; proto-
indo-iranisch *sauma-: der „ausgepresste“ Saft) wird im
Rigveda, dem ältesten Teil der
indischen Veden, ein
Rauschtrank der
Götter und ein bei
Opferungen benutztes
Ritualgetränk erwähnt. Der Name bezeichnet sowohl eine Gottheit, eine Pflanze als auch den daraus bereiteten Trank mit berauschender Wirkung, teilweise mit (saurer) Milch vermischt. Das neunte Buch der Rigveda ist ausschließlich den Großtaten Somas gewidmet. Soma ist ein komplexes Prinzip, das verschiedene Ebenen miteinander verbindet. Dargestellt wird Soma meist als Vogel oder als himmlischer Stier, sowie in einem von zehn Schimmeln gezogenen Wagen. Seine Attribute sind Lotus und Keule. Ein Adler oder ein Falke soll das Soma vom Himmel auf die Erde gebracht haben.