Le
sommeil est un état naturel récurrent de perte de
conscience (mais sans perte de la réception sensitive) du monde extérieur, accompagnée d'une diminution progressive du
tonus musculaire, survenant à intervalles réguliers et dont le rôle est encore mal connu. L'alternance veille-sommeil correspond à l'un des cycles fondamentaux chez les animaux : le
rythme circadien. Chez l'être humain, le sommeil occupe près d'un tiers de la vie en moyenne.