Sprotten (
Sprattus) sind eine
Gattung mariner,
pelagisch lebender
Heringe (
Clupeidae). Sie sind
Schwarmfische, ernähren sich von
Plankton und werden etwa 12 bis 20 Zentimeter lang. Vier der fünf Arten leben in gemäßigten und subtropischen Meeren der südlichen Erdhalbkugel, lediglich die
Europäische Sprotte (
Sprattus sprattus) kommt mit zwei Unterarten im nördlichen
Atlantik, im
Mittelmeer, dem
Schwarzen Meer und der
Ostsee vor; sie gehört zu den wichtigen europäischen Nutzfischen. Bei Sprotten, die in kaltem Wasser leben, ist die Anzahl der
Wirbel höher als bei den Bewohnern wärmerer Gewässer, ein Phänomen, das sie mit den
Echten Heringen und anderen verwandten Gattungen teilen.