Sputnik [] ( für „Weggefährte“, „Begleiter“, in astronomischer Bedeutung „Trabant“ und „Satellit“) war der Name der ersten zehn sowjetischen
Satelliten, die eine Erdumlaufbahn erreichten.
Sputnik 1 war am 4. Oktober 1957 der erste künstliche Erdsatellit auf einer
Umlaufbahn und gilt als Startschuss der
sowjetischen Raumfahrt. Das Wort
Sputnik gehört zu den
100 Wörtern des 20. Jahrhunderts und ist in einigen (insbesondere osteuropäischen) Ländern ein
Synonym für Satellit. Nach Sputnik 10 wurde der Name nicht mehr zur Benennung von Erdsatelliten, sondern nur noch zur Bezeichnung von im Erdorbit gestrandeten
Raumsonden verwendet.