Apesar de seu título ser
Star Trek, adquiriu o
retrônimo de
Star Trek: The Original Series para se diferenciar de suas sequências e do universo ficcional criado. Ela se passa no século XXIII. A série segue as aventuras da tripulação da nave estelar
USS Enterprise, comandada pelo Capitão
James T. Kirk, o Primeiro Oficial Comandante
Spock e o Oficial Médico Chefe
Leonard McCoy. O monólogo de introdução narrado por
William Shatner em cada episódio estabelece o propósito da nave:
Quando
Star Trek estreou na NBC em 1966 não foi um sucesso. Inicialmente, seus
Nielsen Ratings foram baixos. Antes do final da primeira temporada, alguns executivos da NBC queriam cancelar o programa devido aos seus indíces baixos de audiência.
Ao final de sua segunda temporada, a série foi quase cancelada novamente. Devido a uma campanhas dos fãs, a série recebeu uma terceira temporada, porém a NBC mudou o dia de exibição para o "horário da morte" de sexta-feira, 22:00.
Star Trek foi cancelada ao final de sua terceira temporada depois de 79 episódios. Entretanto, isso foi o suficiente para o programa ir para a sindicação, permitindo se tornar extremamente popular com reprises durante a década de 1970. O sucesso do programa foi seguido por outras cinco séries de televisão e onze filmes. O
Guinness World Records reconhece
Star Trek como a série de televisão com o maior número de
spin-offs da história.