Steinkohle ist ein schwarzes, hartes, festes
Sedimentgestein, das durch Karbonisierung von Pflanzenresten (
Inkohlung) entstand und zu mehr als 50 Prozent des Gewichtes und mehr als 70 Prozent des Volumens aus
Kohlenstoff besteht. Damit handelt es sich um einen Sammelbegriff für höherwertige
Kohlen. Die Steinkohle wird auch
Schwarzes Gold genannt. Sie ist ein
fossiler Energieträger und wird im Wesentlichen zur
Strom- und Wärmeerzeugung durch Verbrennung und zur
Koksproduktion für die Stahlverhüttung genutzt. Rückstände aus der Verbrennung werden in der Bauindustrie verwendet.